肥皂可能是埃及人最先發明

肥皂很可能是由尼羅河谷的埃及人民最先發明的。腓尼基海員約在公元前600年把製造肥皂DIY的技術帶到地中海延岸。公元1世紀時，最優質的肥皂是以山羊脂肪和焚燒山毛櫸木材得來的灰末混合製成的。
18世紀末以前，肥皂DIY都用動物脂肪和木灰製造。 18世紀末有人發現一種由食鹽製造的鹼可以取代木灰。這種鹼稱為苛性鈉。當時，橄欖油、棕櫚油、麻油和大豆油等植物油也開始代替動物脂肪。